大学は高校までと違って、様々な分野の沢山の講義の中から自分の学びたい講義を自分で選択します。所属する学部で受講が必須な講義もあります。教室での「座学」だけでなく、学外・屋外で行う「実習」・「フィールドワーク」などもあります。「ゼミ（ゼミナール）」は、担当教員と学生がグループで研究活動を行う授業です。

大学にも定期試験があり、筆記試験やレポートを提出したりします。大学を卒業するには決められた単位を取得しなければならず、必修科目の単位を落としてしまうと再履修になります。多くの教員は、オフィスアワーという時間で学生からの質問や勉強の相談に応じています。

ボランティアや地域貢献活動、留学など、授業とは別に希望者が参加できる活動もあり、相談にのってもらえる専門部署を設けている大学もあります。留学に興味があるなら、語学研修や異文化体験等を目的とした短期の海外研修プログラム、海外の交流協定校との間の派遣留学・交換留学制度など、各大学で様々な学びの機会を提供しています。

「サークル」は、学生が自分たちで立ち上げた課外活動を行う団体のことを一般的に指します。大学によっては、同じスポーツでも複数のサークルがあったり、文化系やマイナーなスポーツのサークルがあったりします。同時に複数のサークルに所属している学生もいます。部活動は大学に認められた団体なので、大会やコンクールなどの目標に向かって成果を出すことを目的に活動しています。

就職支援のための専門の部署を設けている大学がほとんどです。「インターンシップの相談」、「資格試験対策講座の実施」など、各大学が様々な方法で卒業後の進路選択支援を行っています。